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On appelle « acouphènes » le tintement ou le bourdonnement entendu dans une oreille ou dans les deux oreilles. Ils sont parfois si forts qu’ils nuisent à la concentration.

Si les sons ne peuvent être entendus que par la personne qui souffre d’acouphène, on parle « d’acouphène subjectif ». Dans de rares cas, il arrive qu’un médecin puisse entendre une pulsation rythmée, c’est ce qu’on appelle un acouphène « pulsatile » ou « objectif ».

Selon la Mayo Clinic, l’acouphène toucherait de 15 à 20 % des gens et serait particulièrement fréquent chez les personnes âgées. Afin d’éviter les dommages à long terme, les personnes qui souffrent d’acouphène devraient considérer les cinq premières causes de ce trouble avant de demander un traitement médical.

Perte auditive liée à l’âge ou à l’environnement

Lorsque l’oreille interne reçoit une onde sonore, de petits cils bougent, ce qui déclenche des signaux électriques dans le nerf auditif jusqu’au cerveau. Avec le vieillissement, les cellules ciliées qui se trouvent dans la cochlée se plient ou se brisent. La cochlée envoie alors des pulsations électriques aléatoires au cerveau, qui sont interprétées comme des sons, ce qui cause un acouphène.

L’acouphène est aussi fréquent chez les personnes exposées régulièrement à des bruits forts, comme les musiciens ou les mécaniciens en aéronautique. Une protection auditive est essentielle pour éviter une perte auditive qui peut s’accompagner d’acouphène.

Infection des oreilles ou bouchon dans le canal auditif

Lorsque le canal auditif est infecté ou bloqué par de la cire d’oreille, de la saleté ou un corps étranger, la pression à l’intérieur peut changer, ce qui peut causer des acouphènes.

Une bonne hygiène peut prévenir les bouchons, mais dans les cas les plus graves, mieux vaut demander à un médecin de les retirer.

Blessures à la tête ou au cou

Des blessures à la tête ou au cou peuvent avoir des effets sur l’oreille interne, les nerfs auditifs ou même la zone du cerveau associée à l’audition, dans ce cas l’acouphène ne touche souvent qu’une seule oreille.

Médicaments

Les médicaments qui causent des acouphènes comprennent les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), certains antibiotiques, les médicaments contre le cancer, les diurétiques, les médicaments antipaludisme et les antidépresseurs. Ce type d’acouphène s’aggrave normalement avec l’augmentation de la dose, et la réduction de la dose ou l’élimination complète du médicament soulage normalement les symptômes.

Infections des oreilles ou des sinus

Les infections des oreilles ou des sinus peuvent créer un acouphène temporaire. Même un simple rhume peut causer ces symptômes. Cependant, l’acouphène se résorbe normalement lorsque le corps guérit de l’infection.

Causes d’acouphène moins fréquentes

Il y a plusieurs causes moins fréquentes d’acouphène qui comprennent des spasmes musculaires dans l’oreille interne, un trouble de l’articulation temporo-mandibulaire, une tumeur à la tête ou au cou, des changements dans les os de l’oreille et des troubles vasculaires. De plus, les personnes atteintes de maladies chroniques, comme le diabète, les troubles thyroïdiens, les migraines, l’anémie et les maladies auto-immunes, peuvent avoir des acouphènes.

Prévenir l’acouphène

L’utilisation d’une protection auditive comme un casque à élimination du bruit peut prévenir l’acouphène, surtout si le milieu de travail est bruyant. Il peut aussi être bon de baisser le volume lorsqu’on écoute de la musique avec des écouteurs. Avec le vieillissement, des mesures comme l’activité physique régulière, une bonne alimentation et la réduction de la quantité d’alcool, de caféine et de nicotine consommée créent un mode de vie plus sain, et réduisent le risque d’apparition de l’acouphène.

L’information contenue dans cet article a une visée éducative. Elle ne doit en aucun cas remplacer l’avis d’un professionnel de la santé. Si vous avez des questions sur votre santé, adressez-vous toujours à un médecin ou à un autre professionnel de la santé.

La décision de corriger l’audition arrive souvent après plusieurs années à ignorer les signes de perte auditive jusqu’à ce que ce ne soit plus possible. Mais ce n’est pas la seule voie à suivre. Au contraire, en intervenant rapidement sur la perte auditive et en se tournant vers les appareils auditifs, il est possible d’améliorer sa qualité de vie, notamment dans les sphères présentées ici.

De meilleures relations interpersonnelles

On a montré que les personnes qui portent des appareils auditifs entretiennent des relations interpersonnelles plus chaleureuses que celles qui souffrent d’une perte auditive, mais n’en portent pas. Les premières constatent aussi qu’elles ont des communications plus positives à la maison et au travail grâce à leurs appareils auditifs.

Une vie plus active

Il a aussi été montré que le degré d’activité augmente avec le port d’appareils auditifs. Les personnes présentant une perte auditive sont plus susceptibles de faire des activités avec les autres et de participer à des activités sociales organisées lorsqu’elles portent une solution auditive. Cette amélioration s’explique en grande partie par l’augmentation de la confiance de la personne en contexte social, qui est liée à la capacité de bien entendre.

Des effets sociaux positifs

Outre un degré d’activité accru et des relations plus significatives, la correction de la perte auditive a des effets sociaux positifs au quotidien. Les personnes qui corrigent leur perte auditive avec des appareils trouvent qu’elles ont de meilleures discussions et une meilleure connexion avec les autres.

La perte auditive peut aussi être frustrante pour l’interlocuteur, qui doit parfois se répéter ou modifier le flot naturel de la discussion.

Des effets émotionnels positifs

Les effets émotionnels positifs sont attribuables à une meilleure compréhension pendant les discussions, à une plus grande implication lors de rassemblements sociaux, et donc à une meilleure estime de soi et à une confiance accrue.

En général, la correction de la perte auditive peut grandement améliorer la qualité de vie. L’obtention d’appareils auditifs peut aussi se révéler positive pour les personnes qui vous entourent. Votre professionnel local de l’audition et Connect Hearing sont là pour vous aider à trouver une solution qui convient à votre mode de vie et à votre budget.

Avant d’expliquer pourquoi le coton-tige n’est pas le bon outil pour le nettoyage des oreilles, penchons-nous sur le rôle de la cire d’oreille, le cérumen. La fonction de celui-ci est très simple : garder le canal auditif propre. Bien qu’une trop grande quantité de cérumen puisse être néfaste, cette substance permet en général de protéger le canal auditif en empêchant la poussière et la saleté d’atteindre le tympan, en plus d’avoir des effets antibactériens et lubrifiants.

Même si le coton-tige est maintenant l’outil de prédilection pour éliminer la cire des oreilles, quand on comprend l’anatomie du canal auditif, on réalise rapidement pourquoi il ne faut jamais l’utiliser à cette fin.

La plupart des gens ignorent que seulement le tiers à la moitié du canal auditif externe produit de la cire d’oreille. Les principales fonctions du cérumen sont d’hydrater la peau et de prévenir l’entrée de substances étrangères dans le canal auditif.

La cire d’oreille est complètement naturelle et saine, mais elle peut devenir une source de problèmes dans l’oreille. Lorsque la cire s’accumule, elle peut bloquer le canal auditif et même causer une perte auditive avec le temps. La plupart des gens vont instinctivement vers le coton-tige pour retirer l’excédent de cire de leur canal auditif. Malheureusement, cette méthode pourrait aggraver la situation en poussant la cire au fond du canal.

Que peut-il se produire lorsqu’on entre un coton-tige dans l’oreille?

Ceux qui ont l’habitude de se nettoyer les oreilles avec un coton-tige disent qu’il est bon de retirer le cérumen afin d’avoir l’oreille propre.

Dans les faits, la cire d’oreille elle-même sert à nettoyer l’oreille interne et à la protéger des bactéries, des champignons, des insectes et même de l’eau.

Les cotons-tiges sont un peu comme les pistons utilisés pour charger les canons. En les voyant ainsi, vous comprendrez rapidement comment ils peuvent compacter la cire profondément dans le canal auditif, contre le tympan. Même si l’intention est louable, l’insertion d’un coton-tige dans l’oreille peut faire plus de mal que de bien et même avoir de graves conséquences.

Perforation du tympan

L’insertion d’un coton-tige dans l’oreille peut mener à la perforation du tympan, un problème grave et douloureux qui peut ensuite entraîner des infections chroniques de l’oreille et même une perte auditive permanente.

Vous vous dites peut-être que vous ne vous perforerez jamais le tympan parce que vous faites attention de ne pas aller trop loin avec le coton-tige, mais sachez qu’une perforation est loin d’être le seul dommage qui peut survenir.

Il faut comprendre que le tympan est une structure très délicate qui peut facilement être endommagée. Sans le perforer, un simple contact du bout du coton-tige pourrait appuyer sur les petits os servant à l’audition qui sont reliés au tympan.

Le fait de taper sur le tympan et ces petits os peut envoyer des ondes de vibration dans l’oreille interne, qui est responsable de l’audition et de l’équilibre, et causer des problèmes.

Bouchon de cérumen

En utilisant un coton-tige pour retirer la cire du canal auditif, il arrive qu’on la pousse plutôt plus loin dans le canal. Sachez que la cire d’oreille est une substance naturelle et saine qui a sa raison d’être. Il vaut donc mieux de ne pas y toucher, sinon on risque accidentellement de créer un bouchon dans le canal auditif, ce qui peut entraîner de la douleur, des problèmes auditifs, un tintement, des étourdissements et même des vertiges. De l’eau peut aussi rester piégée derrière le bouchon de cire, et vous pourriez même l’entendre se déplacer dans l’oreille.

Selon l’American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery Foundation (AAO–HNSF), environ 1 enfant sur 10 et 1 adulte sur 20 présente une quantité excessive de cérumen ou un bouchon de cérumen. On estime que chaque année, environ 12 millions de personnes demandent un traitement pour ce problème. L’AAO-HNSF recommande aussi aux patients de ne pas insérer d’objet, comme des cotons-tiges, dans les oreilles. L’insertion d’objets dans l’oreille peut aggraver un bouchon de cérumen en le poussant encore plus loin dans le canal auditif.

En présence d’un bouchon, il faut faire nettoyer l’oreille touchée par un professionnel de l’audition qui utilisera un délicat jet d’eau tiède. Dans tous les cas, mieux vaut consulter votre audiologiste ou votre médecin, qui pourra examiner votre oreille et en retirer le bouchon.

Quelle est la meilleure manière de retirer l’excès de cire à la maison?

La méthode qui suit peut vous aider à nettoyer vos oreilles à la maison en toute sécurité. N’utilisez toutefois pas cette méthode si vous avez des tubes dans les oreilles ou si l’un de vos tympans est perforé. Autrement, la méthode présentée ici est beaucoup plus efficace et sécuritaire que l’utilisation d’un coton-tige.

Étape 1 :

Amollir la cire. Deux fois par jour pendant quelques jours, appliquez quelques gouttes d’huile pour bébé ou de peroxyde d’hydrogène directement dans le canal auditif.

Étape 2 :

Une fois la cire amollie, envoyez un jet d’eau propre et tiède dans l’oreille. Une seringue à bulbe en caoutchouc fonctionne bien pour cette étape. Penchez la tête et tirez sur votre oreille pour bien aligner le canal auditif. Une fois que vous avez terminé, penchez la tête sur le côté pour laisser l’eau s’écouler.

Étape 3 :

Lorsque vous avez terminé, asséchez l’extérieur de l’oreille traitée avec une serviette ou un séchoir à cheveux.

Si les étapes d’amollissement et d’irrigation ne donnent pas les résultats désirés la première fois, vous pourriez devoir répéter le processus. Il se peut que vous deviez le répéter plusieurs fois avant que l’excédent de cire ne disparaisse. N’oubliez pas que l’amollissement ne fonctionne que sur la couche externe de cire. Dans ce cas, il se pourrait qu’une partie de la cire se déplace plus loin dans le canal auditif, directement contre le tympan.

Si vous avez essayé la méthode d’amollissement et d’irrigation à plusieurs reprises et que vos symptômes ne s’améliorent pas, consultez un professionnel de la santé.

Vous pourriez aussi acheter une trousse d’élimination du cérumen pour retirer l’excédent de cire d’oreille. Votre audiologiste ou votre spécialiste de l’audition peut vous aider à trouver la meilleure trousse pour vous et vous conseiller sur l’utilisation adéquate d’autres méthodes de retrait de la cire d’oreille.